“在美国，隐士只是那些喜欢自个儿待着的人，往往都有点神经质，而在中国，隐士却是中国人普遍的道德标志与人格向往，往往是社会精英。”《空谷幽兰——寻找当代中国隐士》的作者——美国汉学家比尔·波特这样向他的美国朋友介绍中国隐士，“他们很像研究生，他们在攻读他们精神觉醒的博士。在中国，很多人在佛教寺庵、道观、儒家书院、大学乃至家里获得他们精神觉醒的‘学士’，但不是所有的人都有欲望、有能力、有精力攻读‘博士’。”

    国学大师南怀瑾曾说：“中国几千年影响最大的是什么人？不是孔孟，不是老庄，是隐士。”归隐自然、超尘脱俗、隐逸、清高等已成为中国人普遍崇仰的“人生哲学”，历代隐士们或绝对隐居，独自修行，不涉红尘；或在悟道前隐居清修，悟道后入世教化，以出世之心，行入世之事；或隐于城市，和光同尘；或当国有难，出世救万民于水火，功成遂退，退隐泉林；甚至是以隐为名，以隐求名，以名博官，但这已经算不得真正的隐士。他们各取所需，将隐玩出了“义隐”、“时隐”、“朝隐”、“酒隐”、“学隐”、“道隐”、“佛隐”等诸多方式。

    而如今的白领和CEO们，闲暇歇心时热衷的是这样的隐——“生活禅”：扣问山林寺门，聆听暮鼓梵音，品食清茶斋饭，在寺庙里短期隐身修行，如礼佛、诵经、讲座、抄经、普茶、传灯、行脚等 ......